●はじめに
2021年頃、仮想通貨やNFT（非代替性トークン）とともに、突如として脚光を浴びた「メタバース」という言葉。
Facebookが社名を「Meta」に変更し、大手企業が続々と仮想空間に進出し始めたあの熱狂は、もはや懐かしさすら感じる人も多いのではないでしょうか。
しかし、2023年以降、その勢いは急失速。NFTの価格は暴落し、メタバース関連プロジェクトの開発も次々と停滞や中止に。
こうなると、思わず聞きたくなる声が出てきます。
「結局、メタバースって死んだの？」
今回はこの問いに対し、「死んだ／生きている」という二元論ではなく、「なぜこうなったのか？」をNFTバブルの背景とともに紐解きながら、現実的な視点で考えていきます。
●そもそも「メタバース」とは何だったのか
「メタバース」は、簡単にいえば“仮想空間の中のもう一つの世界”。
VR（仮想現実）やAR（拡張現実）技術を使って、人々がアバターとして生活・交流・経済活動を行う、インターネットの“次の形”として語られていました。
その舞台装置としてNFTや仮想通貨が使われ、「仮想土地の売買」「デジタルアートの所有」「仮想空間でのライブイベント」など、さまざまな試みが行われたのです。
ただし問題は、**“あまりにも理想が先行しすぎた”**ことにありました。
●NFTバブルとメタバースへの「過剰な期待」
NFTバブルのピークでは、猫の絵やドット絵が数百万円、数億円で取引されていた時期がありました。
同時に、仮想空間上の土地（例：DecentralandやThe Sandbox）も高騰し、「将来ここが仮想の銀座通りになる」と夢を語る投資家も登場しました。
しかし現実はどうだったでしょうか。
- 多くのメタバース空間は“人がいない”状態が続き、イベントや商業活動も限定的。
- アクセスや操作性に問題があり、一般層には届かず。
- NFTや仮想土地の価格も、熱狂が冷めると暴落。
要するに、「技術」と「体験」と「期待」の3つが、うまく噛み合っていなかったのです。
●なぜ期待は崩れたのか──「技術の進化」と「ユーザーの行動」のギャップ
メタバースが「死んだ」と感じられる最大の理由は、「期待していたほど、人が来なかった」からです。
SNSやスマホが普及したときと違い、メタバースは日常に自然と溶け込むレベルに達していなかった。
VRゴーグルの装着や、複雑な操作環境、低速な描画、そして何より「何をしに行くのか」が明確でなかった──そのような状況では、熱狂が持続するはずがありません。
●それでも「メタバース＝終わり」とは限らない
では、メタバースは完全に終わったのか？
答えは「ノー」ですが、「生まれ変わる必要がある」というのがより正確でしょう。
たとえば：
- ゲーム業界では独自の進化を遂げている（例：RobloxやFortnite内のバーチャルイベント）
- 教育やリモートワークでの実験も継続中（例：仮想教室やVR会議）
- AppleやMetaのハードウェア進化（Vision Proなど）も鍵になる可能性あり
つまり、「夢としてのメタバース」は一度死んだけれど、
「現実に根ざしたメタバース」は、これからが本番とも言えるのです。
●NFTと仮想空間はどう進化するのか？
NFTも同様に、投機バブルとしての役目を終え、「本当の使い道」が問われ始めています。
- ゲーム内のアイテム所有権
- 音楽・映像などの著作権証明
- メンバーシップやチケットとしての利用
「実用性」と「持続可能性」がある形に進化できれば、NFTは“仮想空間での資産”として、再び注目される可能性を秘めています。
●まとめ：「死んだ」ではなく、「浮かれていた」だけ
メタバースは、本来10年・20年かけて育てていくべきもの。
それを、投資やマーケティングの熱狂で数年で収穫しようとした──その結果が、今の「失望感」なのです。
けれども、テクノロジーの進化は止まりません。
仮想空間での体験がより自然になり、NFTが実用的になったとき、
私たちはもう一度、少し違った形で「メタバース」に触れることになるでしょう。
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